石曼卿，名延年，字曼卿，宋代宋城（今河南商丘）人，祖籍北京，是宋代著名诗人，书法家。曾做过大理寺馆阁校勘，历光禄大理寺丞，宋仁宗明通同二年，受官场斗争牵连，降职到海州任通判，他“廉能有为，吏民悦服”。

        宋史载“北宋以石延年诗，欧阳修文、杜默之歌称为‘三豪’”。《嘉庆海州志》及近代《连云港市志》、《海州区志》都把石曼卿列为“海州名人”载入史册，如今的石棚山还留有著名的石曼卿读书处遗迹。

        石曼卿读书处，是石棚山主要景点之一，此处石壁斜出，形成一个能避风雨、遮骄阳的天然佳地，六个隶书大字是明代著名诗人廖世昭所题。相闻，他常在此阅卷抚琴，饮酒抒怀。“石曼卿读书处”留下的遗迹，文化内涵极为丰富，海州城的诗书文化在一代名人的熏陶和影响下，经久不衰。

        石曼卿家学渊源，为人襟怀坦荡，有君子之风，读书通大略，为文劲健，于诗最工，尤善书，一生好读、好友、好酒，其豪气和书气相容于遗著的文字中，成为后人赞叹钦佩的才子佳人。石曼卿早年屡试不中，真宗朝终于进士及第，又遭恶人耍阴使坏被取消重试。同期落第者嚎啕大哭，拒还到手的进士文书、官服，石曼卿好像什么事也没有发生一样，继续饮酒欢笑，若无其事地脱下靴袍、拿出进士敕谍交还给使者，并顺口吟诗“年去年来来去忙，为他人作嫁衣裳。仰天大笑出门去，独对春风舞一场”。

        朝廷选三举不中者授三班奉职，石曼卿耻不就任，并写一首绝句：“无才且作三班借，请俸争如录事参”。从此罢称乡贡进，直需走马东西南”。他巧妙地把各种官名嵌在句子中，竭尽讽刺、嘲笑之能事，表现了他对科考制度与官职仕进的蔑视。宋真宗慕石曼卿君子气节，任他为右班殿直改太常寺太祝、知金乡县，因政绩卓著又升任光禄大理寺丞，在朝廷纵论国是，屡受赞赏。他曾上书章献太后，请求还政于太子。太后亲政十一年去世后，宰相范讽举荐石曼卿，遭婉拒。

        仁宗时范讽失宠，石曼卿受到牵连，降任海州通判。他在海州任职数年，廉洁奉公、政清如水，铮铮铁骨和拳拳报国之心可鉴。自古文人豪客，皆诗书酒不分家，石曼卿亦如此，据《廘邑县志》记载，“石曼卿才高而不遇，遂饮酒自放，愤世嫉俗，被贬海州通判时，‘石棚山读书处’便成了他经常邀朋会友，读书弹琴、饮酒宴乐之所”。他虽嗜酒，但不误政事，条分缕析、干净利索，知州赞其奇才。

        他通判官满调回朝廷，任密阁校理、太子中允，同判登闻鼓院。“初，与天章阁待制吴遵路同使河东，英年早逝，卒年48岁，遵路言于朝廷，特官其一子”。欧阳修写《祭石曼卿文》中曰：“为人廓然大志，时人不能用其材，曼卿亦不屈以求和，无所放其意，则往往从布衣野老，酣喜淋漓，颠倒不厌”。他的诗友、酒友苏舜卿《哭曼卿》云：“去年春雨开百花，与君相会欢无涯。高歌长饮插花酒，醉倒不去眠君家”。

        人们以花中君子莲荷比喻石曼卿亭亭玉立的君子气节，《欧公诗话》载：“曼卿卒后，其故人有见之者，曰：‘我今为鬼仙，所主芙蓉城’”。苏东坡与石曼卿同病相怜，他两来海州，对石曼卿如莲荷出污泥而不染的君子风格敬佩有加，题诗曰“芙蓉城中花冥冥，谁其主者石与丁”。诗人汪加爵《登锦屏山绝顶》云“笑我腾身舒望眼，凌虚恍立玉芙蓉”（诗注：玉芙蓉，指石曼卿）。中华大地有芙蓉城、芙蓉镇数处，但被誉为“芙蓉城主”者，唯有石曼卿一人。

        石曼卿举止放荡，善为诙谐，不幕虚名、不趋炎附势。一日他乘马游报宁寺，牵马人一时失控，马惊走，石曼卿不慎堕马落地，侍从人员连忙把他搀扶上马鞍，行人见此，聚拢围观，都以为他一定会大发雷霆，把牵马人痛骂一顿。不料，石曼卿却慢悠悠地扬起马鞭，半开玩笑地对牵马人说“幸亏我是石学士，如果是瓦学士，岂不早就摔碎啦！”石曼卿供职中书堂，一次宰相对他说“快去把宣水取来”。石曼卿不知“宣水”为何物，便问道“取什么？”宰相告诉他“宣徽院内水清冽甘甜，称为宣水”。石曼卿觉得这种说法牵强附会，就反问：“那末，司农寺里的水，就该叫‘农水’喽？”，在场的人捧腹大笑。

        “一片寒云覆石棚，空岩花草孰知名？何当自有山川后，千古唯闻石曼卿。”诗作的作者与写作年代目前已不可考，我们从这些摩崖刻石上亦可看出，古海州人民对石曼卿的十分景仰之情，今天海州人民并把石曼卿在海州的为官数年视为地方上的荣耀。