少昊原是上古时代一个东夷族的首领，他的名字叫挚，挚是一只雄健的鹰。相传少昊是黄帝之子，是远古时羲和部落的后裔，华夏部落联盟的首领，同时也是东夷族的首领。中国赢姓及其秦、徐、黄、江、李等数百个姓氏的始祖。少昊氏生活的时代约从6000年前开始，但他的后裔，几乎分布到东南西北中，一直到商周以后才统一到华夏之中。在司马迁的《史记》中少昊被列为上古五帝之一。少昊在古代一直是以太阳神作为祭祀的神祗。少昊时代的先民们曾经盛行过以日为崇拜、以鸟为图腾的原始宗教。

        清《嘉庆海州直隶州志》记载：古海州为“少昊之遗墟”。《山海经》中曾具体地记载着少昊之国的存在：“东海之外大壑，少昊之国”。建国后苏北、鲁南地区多处大汶口文化和龙山文化遗址的相继发现，考古界已经确认大汶口文化就是少昊文化，古史传说的时代越来越清晰地推现出少昊时代的史影。

        1980年将军崖岩画被发现，其中在Ｃ组画面上，鸟图腾崇拜十分鲜明的形象：鸟头人面，顶上刻有三根长长的羽毛和美丽的装饰圆球，状如鸷鸟的面盘。我市著名文史专家李洪甫先生依据岩画的内容以及周围的出土文物，写出了《少昊之墟辨》一文，明确提出：“少埠之墟”在古代海州，即今江苏连云港市范围内的羽山——云台山地区，而并不在曲阜。《山海经·大荒经》所说的“东方海外之大壑，少昊之国”，正是指羽山和云台山之间的“海外”、“大壑”。

        据《左传》，昭公十七年秋，郯国的郯子(当时，海州地区属郯)来到鲁的国都曲阜朝见。宴会间，昭公和孔子问郯子的问题是值得注意的。昭公和孔子身居号称“少昊之墟”(《左传·定公四年》)的曲阜，反过来问郯子：少昊为什么要以鸟名官?而郯子也居然肯定而自豪地说“少昊，吾祖也，我知之……”。深究其故，是因为郯子敢于在曲阜这个地方当着统治少昊之墟的昭公和孔子明确地声称“少昊”是“吾”的“祖”，正说明，郯国是原来的少昊之墟，是少昊氏最早开发的中心已被认可。

        孔子也深知郯子最有资格回答少昊以鸟名官的问题，所以“仲尼闻之，往见于郯子而学焉，既而告人日：‘吾闻之，天子失官，学在四夷。’”孔丘听了郯子的话不仅亲自去见郯子求教，而且告诉人们，周天子的官构“不修其职”，应“学在四夷”：曲阜是少昊氏族“后来之墟”，而郯国正是原来的真正的“少昊之墟”。（今天海州孔望山上还留有孔子问官台遗址呢！）再结合《禹贡·海岱及淮惟徐州》里所说的“羽吠夏翟”，古海州一带正有深川大山即所谓“羽吠”，也正以美丽的长尾鸟著名(夏翟)，这与少昊氏的“以鸟为图腾”、“以鸟名官”以及“东海之外大壑，少昊之国”(《山海经·大荒经》)诸类的文献记载简直有天衣无缝的吻合。